第五章】
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「這好好的，為什麽會又昏過去呢？」袁康氏坐在床榻旁，看著已昏迷三日的女兒，難過的抹著眼淚。
女兒前陣子好不容易蘇醒過來，以往任性的她變得懂事又孝順，她既欣慰又高興，誰知道好日子才過沒多久，又……
「娘別太憂心，興許妹妹很快就能醒來。」袁維神色凝重的出言安慰母親。
這段時間妹妹盡心照顧母親，又幫著他分擔家計，著實讓他肩頭上的擔子輕松不少，如今又像一年多前那般無知無覺的不醒人事，讓他心疼又著急。
袁康氏突然思及一個可能，神色陡變的抓著兒子的手，「維兒，你說拾春會不會是在蘇府時遭人給害了，否則她好端端的出門，怎麽會回來時卻變成這副樣子？」
「應當不會吧，拾春提過蘇府的人待她極好，那日拾春在蘇府突然倒下，還是蘇小姐親自送她回來，我瞧蘇小姐也很關心拾春，還留下來陪著拾春好半晌才走，這兩日也天天上門來看她。」蘇宓送拾春回來時，曾把事情的經過詳細告訴他們，她臉上的關心之情不似作偽。
袁維再說道：「大夫不是說，也許是她先前服毒自盡時，那些毒藥沒有拔除幹凈，讓咱們再給她服幾帖清毒的藥試試看。」
袁康氏沈重的嘆息，「希望老天保佑，讓拾春能早日醒來。」見女兒臉上沁出了不少汗，她去擰了條濕巾子，給女兒擦著臉。
此時的袁拾春陷在過去的回憶裏——
「怎麽又要喝藥？」明冬躺在床榻上，看見侍女送來湯藥，整張臉皺了起來。
「太醫說您這是舊疾覆發，得喝十天半個月的藥才成。」那侍女笑著回答。
「我哪有什麽舊疾，只是有些胸悶，不小心昏過去而已。」她輕聲抱怨，因寒冷將兩只手緊緊縮在被縟裏，
「您昏過去那會兒，可把王爺嚇得變了臉色呢。」回想起那日王爺可怕的臉色，那侍女還有些膽顫心驚，「太醫說是您當年替王爺挨了那劍傷到根底，這幾年又沒好好調養身子，心氣虛弱，血行不足，脾胃又失調，加上這會兒天冷，血脈一時之間緊縮，才會這般。」說到這兒，那侍女溫言軟語勸道：「夫人還是快把藥喝了吧，才能早點好起來。」
不想讓下人難做，明冬認命的從被縟裏伸出手來，捏著鼻子飲下湯藥，喝完苦得她吐著粉舌，吩咐侍女，「快拿一塊餅給我。」
那侍女笑著捧來一碟餅給她，這餅是夫人先前自個兒做的，加了桂圓肉。
吃了塊桂圓餅，總算略略消除嘴裏的苦味，明冬眉頭舒展開來。
「明冬姊姊，我幫你縫了副手套，你試試合不合手，不合的話我再拿去改。」
顧明惠從房外走進來，手裏捧著一副淺紫色手套，清麗的臉龐上帶著抹溫婉微笑，將那副手套遞過去給她。
「這麽快做好了，我試試。」明冬接過，準備戴上時，覷見手腕上那串辜稹元先前特地為她求來的一串黑檀木佛珠，她輕輕摸了摸那黑得發亮的佛珠，想起那天他為她戴上時，明明是關心她，卻用著霸道的語氣命令她，「以後不許再給本王生病。」
她有些哭笑不得，「這種事哪由得了我？」
「等你這回病好了，以後跟著本王練武，身子就會健朗起來。」
「王爺饒了我吧，我都這把年紀，骨頭硬邦邦的練不了武了。」
「別想貪懶，本王會教你簡單的招式。」
她明白她這次突然昏倒嚇到他了，她一開始也並不以為意，只以為是天氣太冷，一時適應不了所致。
可這兩日，冥冥中，她隱隱有種感覺，這副身子身上的元氣仿佛已將耗盡，等最後一絲元氣散盡，這副身子便將徹底死去。
可這種話她不敢告訴任何人，尤其是辜稹元。
收回眼神，她緩緩將凍僵的十根手指頭塞進那副繡著幾朵白梅的手套裏，攤開手掌瞧了瞧，朝妹妹頷首，「大小很合適，辛苦你了，明惠。」
「明冬姊姊怎麽同我這般客氣起來，難得能替姊姊做些事，我高興都還來不及呢。」顧明惠在她床榻邊坐下，眉心微顰，露出一抹關切，「我明早便要回去給爹奔喪，希望回來時明冬姊姊這病已痊愈。」
「可惜我病了，沒辦法跟你一道回去送爹最後一程，你回去路上小心些。」明冬接著吩咐侍女拿一百兩銀子給妹妹做盤纏及安家費後，整個人再縮回被縟裏。
疲憊的闔上眼前，她朝侍女吩咐了聲，「我想睡會兒，王爺回來再叫我。」
「是。」服侍她的侍女應了聲。
等明冬再醒來時，已入夜，睜開眼，就瞧見辜稹元坐在床榻旁。
「王爺回來了，怎麽不叫我？」她坐起身。
見她冷得瑟縮著身子，辜稹元抓起被縟給她仔細蓋上。「見你睡得熟，便沒叫你。」
「以後王爺回來，即使我在睡，也要叫醒我。」她越發感覺到，她這不是病，而是氣數將盡，這副身子就像是戳破了洞的氣球，體內的元氣一點一點往外洩，她怕再睡下去，也許會再也見不到他。
輕揚的眉尾洩露了他在聽見她這句話的好心情，「你就這麽想見本王？」
她輕輕頷首，「是啊。」她有種預感，她這副身子怕是撐不了太久，看一眼就少一眼，想到與他之間還有很多事沒做過，她忍不住握住他的手，問：「今晚有月亮嗎？」
他將她戴著手套的手包覆在掌心裏，「有，怎麽，你想看月亮嗎？」
她圓潤的臉龐漾開微笑，「我突然想起來，咱們似乎沒一塊賞過月，今晚一塊賞月好不好？」
「外頭很冷，你想賞月，咱們先在窗邊賞，等夏天時，再陪你到院子裏賞。」
她輕應著，「好。」掀起被縟要下床，登時冷得打了個寒顫，不過強忍著沒縮回被縟裏。
見她冷，辜稹元立即命丫鬟拿來一件大氅，給她密密的裹上，「丫鬟說你還沒用晚膳，先吃了再去賞月。」
「嗯。」
下人很快送來飯菜，她沒什麽胃口，只吃了幾口便吃不下。
「怎麽吃這麽少，再多吃些。」辜稹元皴起眉，替她挾了幾道菜，要她吃完。
她勉強塞進嘴裏，囫圇吞棗的咽了下去，見他還要幫她挾菜，她連忙出聲阻止他，「我真吃不了，你看我整日躺在床上也沒怎麽動，吃不了這麽多，我們去賞月吧。」
見她是真吃不下，辜稹元也沒再逼她，擁著她走到窗邊，丫鬟已搬來兩把椅子，他扶她坐下，讓丫鬟將窗子推開。
屋外冷風呼呼的刮進屋裏，明冬冷得縮起臉，偎入他懷裏。
辜稹元摟著她勸道：「天氣冷，要不等哪天天氣好些再來賞月。」
明冬輕搖螓首，她恐怕沒辦法陪他再多看幾次月亮了。
「難得我今天有心情，就今天吧。」她偎靠著他，眸光望向高掛在寒夜星空中的那彎弦月。「外頭的月亮好美，彎彎的，像個勾子。」
在辜稹元眼裏，這月亮一年到頭都是相同的，並不覺得今晚的月亮比往常美，他只覺得她今天有些異樣，對他格外的親近。
望著那彎月牙，明冬想起一個故事，「在我的故鄉那裏，有一個古老的神話故事，說這月亮上有一座廣寒宮，上頭住著一個仙女名叫嫦娥，她偷吃了丈夫的長生不老藥，這才飛升到月亮上頭。」
他替她攏了攏大氅的前襟，隨口問：「她為什麽要偷吃丈夫的長生不老藥？」
「她的丈夫名叫後羿，當時天上忽然出現十顆太陽，大地都要被這十顆太陽給烤焦，後羿是個神射手，他看見百姓們被這突然出現的十顆太陽給害得民不聊生，田地裏的作物也都被曬幹，決定拯救世人，於是拿著他的弓箭，將那些多出來的太陽一顆一顆射下來，最後只留下一顆。」
「他拿的是什麽弓箭，竟能射下太陽？」這些年來她給他講了不少故事，都是這裏不曾聽過的。
「他用的弓箭是天神送給他的神弓，所以才能射下太陽。」回答了句，明冬接著說：「後羿立下如此大功，解救了百姓，於是在百姓擁戴下，他成為國王，沒想到這後羿當上國王之後，竟傲慢自大，開始施行暴政，百姓被那些苛政給殘害得民不聊生。」說到這裏，她擡眸望著他，問道：「王爺可還記得，當年先皇駕崩，當今皇上準備參與奪位之爭時，我說要收服百姓的心，首先要做到哪幾件事？」
「讓百姓有飯吃，有衣穿，有地方住，有錢花。」她說的話他都記得，皇兄登基後，首先施行的便是減輕傜役賦稅，另外再將朝廷閑置的土地撥給百姓，讓他們有土地可以耕作。
「沒錯，只要填飽人民的肚子，人民就不會造反。」沒想到他還記得她當年說的話，明冬欣慰的笑了笑，接著再往下說。
「可這後羿成為國王之後，卻不體察百姓疾苦，甚至為了要長生不老，永遠當國王，勞師動眾的派人到昆侖山，去向王母娘娘求取長生不老藥，幾經辛苦，終於把藥求到了，嫦娥擔心後羿吃下這長生不老藥，會變本加厲的推行暴政，於是便找了個機會，偷走後羿的長生不老藥服下，沒想她的身子就這麽飄起來，一路往月亮飛去，成了廣寒宮的仙女。」
聽完，素來習慣在她故事裏找碴的辜稹元說道：「那嫦娥真蠢，若是當初讓那後羿服下長生不老藥，後羿飛天成仙後，百姓不也能得救嗎？」
明冬默然一瞬，笑出聲，「那嫦娥服藥前，怕是不知道她會直接飛到月亮上，要是事先知道，她大概就不會偷吃那長生不老藥。」她接著喃喃吟出兩句詩，「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」吟完便困得靠在他懷裏。
辜稹元抱起她，走回床榻，小心將她放到榻上，他睡在她身側，拉起被縟將兩人蓋上，見她閉著眼似是睡著了，他擡起手撫摸著她僬悴的面容。
她的親近令他欣喜，但是不知為何，他心頭隱隱籠罩著一抹不安，仿佛將要發生什麽事。
因此翌日一早，他再召來太醫，為她仔細診過。
太醫發現她的脈象比起前兩日又更微弱幾分，為她換了帖藥。
太醫離開後，明冬拽了拽辜稹元的衣袖，提議道：「王爺，外頭沒雪，咱們出去打雪仗。」
辜稹元輕斥，「這麽冷的天打什麽雪仗，你還嫌自個兒的身子不夠虛弱嗎？」
她比昨日更憔悴蒼白的臉色，讓他無法答應，「不成，太冷了，等你好了再說。」
「要不王爺幫我堆個雪人，一個就好。」她搖著他的手央求著。
他受不了她這般軟語央求，沒堅持住退讓了，「好吧。」
他是答應了她，卻不讓她出去，只讓她坐在窗邊，而他就在窗前的空地上，用著這幾日下的積雪幫她做雪人。
他在窗外堆雪人，她身上披著件墨色大氅，趴在窗邊，一邊教著他要怎麽做。
「你先堆出一個大圓球，再捏個小圓球放上去……不是那樣……這樣不行，球要堆圓一點才會像啦……」
外頭辜稹元彎著腰抓起地上的雪，手腳有些笨拙，被她一直糾正，他有些不耐煩的輕斥了句，「你再啰嗦，本王就不做了。」
見他堂堂一個王爺，手忙腳亂在外頭為她堆著雪人，明冬噗哧笑了出聲，「要不我給王爺說個故事好了。」她嗓音輕輕響起——
「從前有一個女子，收了一個少年當徒弟，他們之間日久生情，彼此相愛，可他們的師徒之戀不被當地的人接受，男子的親人想辦法要拆散兩人。兩師徒經歷了一番波折，最後少年與他師父在一次意外中了毒，少年的毒還有解藥可解，可他師父已毒入經脈，無藥可解。少年對他師父一往情深，生死相許，他師父為了讓徒兒活下去，便在一處懸崖前的石壁上刻下一些字，與他相約十六年後再見，便縱身跳下懸崖。」說到這裏，她註視著他，眼神裏充滿了依戀。
楊過與小龍女分離十六年還能再相見，但她與他……怕是再無相見那一日了。
聽她沒再往下說，他擡頭望向她問，「後來呢？」
她輕輕一笑，再往下說：「那徒弟的伯母怕他想不開，便依照他師父留下的話，配合的編出了個世外高人來，騙他說他師父是被那高人帶去驅毒，要十六年後才能治好回來。」
「那徒弟真的相信了？」他一邊問，一邊拿了一團雪在手裏揉捏成棍狀，塞到雪人的臉上當鼻子。
「石壁上是他師父親手刻下的字，他師父從沒欺騙過他，他因此信了。十六年後，他終於得知那高人的事是他伯母編出來騙他，他來到當年石壁旁的懸崖邊，王爺猜，他最後有沒有跳下去？」
辜稹元直覺答道：「他跳下去了。」
「噫，王爺為何會這麽想？」他的回答讓她有些意外，「王爺難道不認為再深的感情，在經過十六年後，終是會被歲月消磨掉嗎？這十六年間也許會再遇見讓人心動之人。」
「本王沒想那麽多，」辜稹元接著說出自己的理由，「這徒弟發現受騙後，氣不過，一時沖動之下，便跳下懸崖，想找他師父算賬。」
她就知道，他每次聽她說故事，總會有出其不意的想法，明冬縱容的笑了，「沒錯，他最後跳下去了，他跌進一個寒潭裏，然後他游過寒潭，在那裏見到了他心心念念的師父。」
她想待她離去後，一開始他或許會為她傷心，但時日久了，那感情應也會跟著淡去。
畢竟他們不是楊過和小龍女，他們只是一般的人，他們的感情最終會在歲月中逐漸冷去，然後被別的感情取代。
就像她對學長一樣，她已經許久許久都未曾再想起那個她暗戀四年的學長，也幾乎要不記得他的容貌，現在
在她當年無法再回到現代時，兩人朝夕相處之下，他取代了學長，填補了她感情上的空缺，未來也將會有另一個人來填補她死去後留下的空缺。
辜稹元從她說的故事裏得出一個結論，「所以說這沖動有時候也是好事。」
見她聽了他的話脆笑出聲，他也好心情的彎起嘴角，擡手摘來一旁樹上的兩片葉子，貼在雪人的臉上當眼睛。
他做得一時興起，決定再做一個，因有了之前的經驗，熟練許多，這次很快就完成另一個，兩尊雪人，一高一矮的依偎在一起，他滿意的揚聲朝她說道：「本王做好了。」這兩尊雪人，是他和她。
明冬看向那兩個雪人，抑住喉間湧上的酸楚，溫笑道：「嗯，不錯，這兩尊雪人看起來還像模象樣的。」胸口那濃烈的眷戀幾乎要撐爆她的心，她舍不得他，不想離開他，不想把他讓給別人……
他得意的擡起手想摸她的臉，想起這手才抓過雪，正冷著，便朝她擺擺手，「本王幫你把雪人堆好了，快把窗子關上，別在窗邊吹冷風。」
她依依不舍，深深的註視著外頭那兩尊雪人一眼，這才肯讓侍女將窗子掩上。
翌日，她原本打算讓他再陪著她去花園裏賞梅花，可他被皇上給召去辦事，她感受到了，自己體內最後的一縷元氣即將斷絕，她撐不了多久了，為了等他回來，她陷入昏睡之中，保留最後一絲精神。
恍惚之間，她依稀聽到有人在她耳邊擔憂的說道——
「明冬夫人已昏迷兩日不醒，連太醫也束手無策，王爺還不回來，萬一……」
「我進宮去求皇上召王爺回來。」
安靜半晌，她耳畔又再響起聲音來。
「趙總管，皇上怎麽說？」
「皇上說他會召王爺回來。」
要回來了啊，太好了，再不回來，她就要撐不下去了。
當最後一抹元氣從明冬身上抽離時，辜稹元終於趕回來，見她在他離開這幾日竟病得如此沈重，他又驚又怒。
她聽見他在喝斥下人的聲音，醒了過來，吃力的撐開眼皮，看向風塵仆仆趕回來的他，沙啞的出聲，「王爺別責怪他們，是我的命數盡了。」
看著她毫無血色的臉龐，從不知什麽叫害怕的辜稹元，頭一次感到驚惶失措，「不許胡說，你不會有事，本王會命太醫治好你……」
「王爺，」她輕輕握住他的手，眼神溫柔無比的望住他，對他表露心意，「I love you，對不起，這麽晚才對你說這句話，我要走了，沒辦法再陪著你。」她用著最後僅存的一絲力氣，取下手腕上那串黑檀木佛珠，替他戴上，「以後就讓這串佛珠代替我陪著你……」隨著沙啞的嗓音說完最後一個字，她的手從他手上滑落。
「……」辜稹元有一瞬間不明白發生了什麽事，只覺得他周遭的氣息似是凝固了，半晌他明白過來，拚命地搖晃著她的身子，嘶啞的吼著，「不，本王不許你走，你醒醒，你給本王醒過來，沒有本王的準許，你不準走！
「你聽見了沒有，不準走，給本王回來，哪裏都不許去！」他猶如負傷的野獸，聲嘶力竭的朝她狂喊。
但不論他如何搖晃她，喊著她，她始終不曾再張開雙眼，身體逐漸冰涼。
沒人瞧見此時魂魄剛離體的明冬，正吃驚的與一只貓說著話——
「快點，本仙帶你回去。」通體白毛的貓兒不耐煩的催促她。
「你是誰？要帶我去哪裏？」看見一只貓竟然對著她說人話，她驚訝得瞠目結舌。
「本大仙是貓仙，要帶你回去你原本的世界。」
「我原來的世界，這是什麽意思？」魂魄甫脫離人身，她意識有些紊亂。
「當初本仙與人鬥法，受了傷，從天上墜落，是你恰巧接住了本仙，卻也因此被本仙墜落時掃落的花盆給砸到，肉身就這麽死了，本仙只好將你的魂魄暫時抽出，準備日後再為你尋一具合適的肉身，哪裏知道本仙的仇敵追了過來，他不管不顧，拿起法寶施了個法術，將時空之壁給砸出條縫，使你的魂魄意外被卷入其中，來到這個異世。」
她是因他之故才受到牽連，為解決這因果，他費了好大的功夫，才來到這異世，找到她的魂魄，為等她的肉身死亡，已花去一段時日。
聽貓仙提起這件事，她逐漸想起一些事情，「原來我當初會被花盆砸死是你害的。」
「本仙法力恢覆後，費了一番功夫才尋到你，本仙現已為你尋到一具合適的肉身，待你回去後，便能覆活。好了，別啰嗦，快跟本大仙走。」貓仙說著擡起爪子勾住她的衣擺，變成魂魄的她，身上仍穿著剛死去時的那身衣物。
她剛要隨著貓仙離開，猛然間聽見那一聲聲嘶啞的呼喚，她停下腳步，看向辜稹元，心頭一緊，出聲叫道：「等等。」
「再等就來不及送你回去，快走。」他打開的時空之門，無法撐住太久的時間。
「拜托，再等一下就好。」瞥見辜稹元為她的死這般傷心，她心裏難過，想對他說幾句話安慰他。
「只能三分鐘。」貓大仙沒好氣道。
她走到辜稹元身邊，明知他可能聽不見，仍想好好向他告別，正要開口時，聽見趙魁出聲向他勸道：「王爺，夫人已故去，請您節哀。」
辜稹元雙目赤紅，擡頭看向房裏的那些侍婢。
「是你們，你們沒有伺候好明冬，才害死她，留你們何用！」他神色猙獰，猶如來自冥獄的厲鬼，抽出掛在墻上的一把寶劍，揮劍狂怒的砍殺屋裏的侍婢。
「啊——」
「王爺饒命——」
事出突然，數名侍婢避之不及，頃刻間，寢房裏仿佛成了修羅場，幾個侍婢被他斬殺於劍下，地板上染了一地殷紅的鮮血。
未被殺死的侍婢們驚惶失措的奪門而出，驚駭的四下奔逃，但他沒放過她們，持劍追出去，見一個殺一個，一時之間慘叫聲、哀嚎聲、呼救聲回蕩在王府裏，沒多久，原來還活生生的侍婢，全都成了一具具死屍倒在地上。
趙魁被這變故給驚得白了臉，回神後，他駭然的高聲叫道：「常四，王爺瘋了，你快阻止王爺啊！」
常四先前守在房門外，並不知屋裏的詳細情形，只見到自家主子拿著劍追砍殺著侍婢們，一時怔楞住。
明冬震驚的跟著飄了出來，她沒想到她的死竟會讓辜稹元失去理智，遷怒到這些侍婢身上，毫不留情的砍殺
「住手，住手，別再殺了，王爺，我的死不是她們所害，她們是無辜的，快住手啊！」眼睜睜看著一個又一個的侍婢慘死在他劍下，她驚駭的大叫。
但沒人能聽見她的聲音。
「別這樣、別這樣！」看著他為她癲狂至此，她急紅了眼，想到什麽，她回頭看向跟在她腳邊的白貓，「貓大仙，求您快讓他清醒。」
看著眼前的殺戮，貓仙無動於衷，「這裏的事本仙不能幹涉，你快跟我走。」
「我不走，他為我變成這樣，我怎麽能放心的離開。」她眼眶含淚。
「你真的不走？」
「我想留下來，求您讓我留下來。」她雙手合十央求著眼前的白貓。
「你不後悔？失去了這次回去的機會，你就永遠沒辦法回去了。」貓仙警告她。
「我不會後悔，我決定要留下來。」
白貓閉起眼推算，須臾後，睜開眼道：「我算到這附近有具肉身裏已沒有魂魄，剛好能讓你容身，但本仙再問你一次，你真的要留在這裏，不回去了？」白貓鄭重再給她一次選擇的機會。
她回頭看了眼辜稹元，覷見常四靠近他，猝不及防的用手刀從後頸將他劈昏過去，她回過頭來，語氣堅定，「我要留在這裏，請您成全我。」
「好，本仙送你的魂魄過去，但是你要記得，由於這是你第二次還魂，剛開始，你的魂魄定會無法與那肉身一體的。」
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女兒前陣子好不容易蘇醒過來，以往任性的她變得懂事又孝順，她既欣慰又高興，誰知道好日子才過沒多久，又……
「娘別太憂心，興許妹妹很快就能醒來。」袁維神色凝重的出言安慰母親。
這段時間妹妹盡心照顧母親，又幫著他分擔家計，著實讓他肩頭上的擔子輕松不少，如今又像一年多前那般無知無覺的不醒人事，讓他心疼又著急。
袁康氏突然思及一個可能，神色陡變的抓著兒子的手，「維兒，你說拾春會不會是在蘇府時遭人給害了，否則她好端端的出門，怎麽會回來時卻變成這副樣子？」
「應當不會吧，拾春提過蘇府的人待她極好，那日拾春在蘇府突然倒下，還是蘇小姐親自送她回來，我瞧蘇小姐也很關心拾春，還留下來陪著拾春好半晌才走，這兩日也天天上門來看她。」蘇宓送拾春回來時，曾把事情的經過詳細告訴他們，她臉上的關心之情不似作偽。
袁維再說道：「大夫不是說，也許是她先前服毒自盡時，那些毒藥沒有拔除幹凈，讓咱們再給她服幾帖清毒的藥試試看。」
袁康氏沈重的嘆息，「希望老天保佑，讓拾春能早日醒來。」見女兒臉上沁出了不少汗，她去擰了條濕巾子，給女兒擦著臉。
此時的袁拾春陷在過去的回憶裏——
「怎麽又要喝藥？」明冬躺在床榻上，看見侍女送來湯藥，整張臉皺了起來。
「太醫說您這是舊疾覆發，得喝十天半個月的藥才成。」那侍女笑著回答。
「我哪有什麽舊疾，只是有些胸悶，不小心昏過去而已。」她輕聲抱怨，因寒冷將兩只手緊緊縮在被縟裏，
「您昏過去那會兒，可把王爺嚇得變了臉色呢。」回想起那日王爺可怕的臉色，那侍女還有些膽顫心驚，「太醫說是您當年替王爺挨了那劍傷到根底，這幾年又沒好好調養身子，心氣虛弱，血行不足，脾胃又失調，加上這會兒天冷，血脈一時之間緊縮，才會這般。」說到這兒，那侍女溫言軟語勸道：「夫人還是快把藥喝了吧，才能早點好起來。」
不想讓下人難做，明冬認命的從被縟裏伸出手來，捏著鼻子飲下湯藥，喝完苦得她吐著粉舌，吩咐侍女，「快拿一塊餅給我。」
那侍女笑著捧來一碟餅給她，這餅是夫人先前自個兒做的，加了桂圓肉。
吃了塊桂圓餅，總算略略消除嘴裏的苦味，明冬眉頭舒展開來。
「明冬姊姊，我幫你縫了副手套，你試試合不合手，不合的話我再拿去改。」
顧明惠從房外走進來，手裏捧著一副淺紫色手套，清麗的臉龐上帶著抹溫婉微笑，將那副手套遞過去給她。
「這麽快做好了，我試試。」明冬接過，準備戴上時，覷見手腕上那串辜稹元先前特地為她求來的一串黑檀木佛珠，她輕輕摸了摸那黑得發亮的佛珠，想起那天他為她戴上時，明明是關心她，卻用著霸道的語氣命令她，「以後不許再給本王生病。」
她有些哭笑不得，「這種事哪由得了我？」
「等你這回病好了，以後跟著本王練武，身子就會健朗起來。」
「王爺饒了我吧，我都這把年紀，骨頭硬邦邦的練不了武了。」
「別想貪懶，本王會教你簡單的招式。」
她明白她這次突然昏倒嚇到他了，她一開始也並不以為意，只以為是天氣太冷，一時適應不了所致。
可這兩日，冥冥中，她隱隱有種感覺，這副身子身上的元氣仿佛已將耗盡，等最後一絲元氣散盡，這副身子便將徹底死去。
可這種話她不敢告訴任何人，尤其是辜稹元。
收回眼神，她緩緩將凍僵的十根手指頭塞進那副繡著幾朵白梅的手套裏，攤開手掌瞧了瞧，朝妹妹頷首，「大小很合適，辛苦你了，明惠。」
「明冬姊姊怎麽同我這般客氣起來，難得能替姊姊做些事，我高興都還來不及呢。」顧明惠在她床榻邊坐下，眉心微顰，露出一抹關切，「我明早便要回去給爹奔喪，希望回來時明冬姊姊這病已痊愈。」
「可惜我病了，沒辦法跟你一道回去送爹最後一程，你回去路上小心些。」明冬接著吩咐侍女拿一百兩銀子給妹妹做盤纏及安家費後，整個人再縮回被縟裏。
疲憊的闔上眼前，她朝侍女吩咐了聲，「我想睡會兒，王爺回來再叫我。」
「是。」服侍她的侍女應了聲。
等明冬再醒來時，已入夜，睜開眼，就瞧見辜稹元坐在床榻旁。
「王爺回來了，怎麽不叫我？」她坐起身。
見她冷得瑟縮著身子，辜稹元抓起被縟給她仔細蓋上。「見你睡得熟，便沒叫你。」
「以後王爺回來，即使我在睡，也要叫醒我。」她越發感覺到，她這不是病，而是氣數將盡，這副身子就像是戳破了洞的氣球，體內的元氣一點一點往外洩，她怕再睡下去，也許會再也見不到他。
輕揚的眉尾洩露了他在聽見她這句話的好心情，「你就這麽想見本王？」
她輕輕頷首，「是啊。」她有種預感，她這副身子怕是撐不了太久，看一眼就少一眼，想到與他之間還有很多事沒做過，她忍不住握住他的手，問：「今晚有月亮嗎？」
他將她戴著手套的手包覆在掌心裏，「有，怎麽，你想看月亮嗎？」
她圓潤的臉龐漾開微笑，「我突然想起來，咱們似乎沒一塊賞過月，今晚一塊賞月好不好？」
「外頭很冷，你想賞月，咱們先在窗邊賞，等夏天時，再陪你到院子裏賞。」
她輕應著，「好。」掀起被縟要下床，登時冷得打了個寒顫，不過強忍著沒縮回被縟裏。
見她冷，辜稹元立即命丫鬟拿來一件大氅，給她密密的裹上，「丫鬟說你還沒用晚膳，先吃了再去賞月。」
「嗯。」
下人很快送來飯菜，她沒什麽胃口，只吃了幾口便吃不下。
「怎麽吃這麽少，再多吃些。」辜稹元皴起眉，替她挾了幾道菜，要她吃完。
她勉強塞進嘴裏，囫圇吞棗的咽了下去，見他還要幫她挾菜，她連忙出聲阻止他，「我真吃不了，你看我整日躺在床上也沒怎麽動，吃不了這麽多，我們去賞月吧。」
見她是真吃不下，辜稹元也沒再逼她，擁著她走到窗邊，丫鬟已搬來兩把椅子，他扶她坐下，讓丫鬟將窗子推開。
屋外冷風呼呼的刮進屋裏，明冬冷得縮起臉，偎入他懷裏。
辜稹元摟著她勸道：「天氣冷，要不等哪天天氣好些再來賞月。」
明冬輕搖螓首，她恐怕沒辦法陪他再多看幾次月亮了。
「難得我今天有心情，就今天吧。」她偎靠著他，眸光望向高掛在寒夜星空中的那彎弦月。「外頭的月亮好美，彎彎的，像個勾子。」
在辜稹元眼裏，這月亮一年到頭都是相同的，並不覺得今晚的月亮比往常美，他只覺得她今天有些異樣，對他格外的親近。
望著那彎月牙，明冬想起一個故事，「在我的故鄉那裏，有一個古老的神話故事，說這月亮上有一座廣寒宮，上頭住著一個仙女名叫嫦娥，她偷吃了丈夫的長生不老藥，這才飛升到月亮上頭。」
他替她攏了攏大氅的前襟，隨口問：「她為什麽要偷吃丈夫的長生不老藥？」
「她的丈夫名叫後羿，當時天上忽然出現十顆太陽，大地都要被這十顆太陽給烤焦，後羿是個神射手，他看見百姓們被這突然出現的十顆太陽給害得民不聊生，田地裏的作物也都被曬幹，決定拯救世人，於是拿著他的弓箭，將那些多出來的太陽一顆一顆射下來，最後只留下一顆。」
「他拿的是什麽弓箭，竟能射下太陽？」這些年來她給他講了不少故事，都是這裏不曾聽過的。
「他用的弓箭是天神送給他的神弓，所以才能射下太陽。」回答了句，明冬接著說：「後羿立下如此大功，解救了百姓，於是在百姓擁戴下，他成為國王，沒想到這後羿當上國王之後，竟傲慢自大，開始施行暴政，百姓被那些苛政給殘害得民不聊生。」說到這裏，她擡眸望著他，問道：「王爺可還記得，當年先皇駕崩，當今皇上準備參與奪位之爭時，我說要收服百姓的心，首先要做到哪幾件事？」
「讓百姓有飯吃，有衣穿，有地方住，有錢花。」她說的話他都記得，皇兄登基後，首先施行的便是減輕傜役賦稅，另外再將朝廷閑置的土地撥給百姓，讓他們有土地可以耕作。
「沒錯，只要填飽人民的肚子，人民就不會造反。」沒想到他還記得她當年說的話，明冬欣慰的笑了笑，接著再往下說。
「可這後羿成為國王之後，卻不體察百姓疾苦，甚至為了要長生不老，永遠當國王，勞師動眾的派人到昆侖山，去向王母娘娘求取長生不老藥，幾經辛苦，終於把藥求到了，嫦娥擔心後羿吃下這長生不老藥，會變本加厲的推行暴政，於是便找了個機會，偷走後羿的長生不老藥服下，沒想她的身子就這麽飄起來，一路往月亮飛去，成了廣寒宮的仙女。」
聽完，素來習慣在她故事裏找碴的辜稹元說道：「那嫦娥真蠢，若是當初讓那後羿服下長生不老藥，後羿飛天成仙後，百姓不也能得救嗎？」
明冬默然一瞬，笑出聲，「那嫦娥服藥前，怕是不知道她會直接飛到月亮上，要是事先知道，她大概就不會偷吃那長生不老藥。」她接著喃喃吟出兩句詩，「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」吟完便困得靠在他懷裏。
辜稹元抱起她，走回床榻，小心將她放到榻上，他睡在她身側，拉起被縟將兩人蓋上，見她閉著眼似是睡著了，他擡起手撫摸著她僬悴的面容。
她的親近令他欣喜，但是不知為何，他心頭隱隱籠罩著一抹不安，仿佛將要發生什麽事。
因此翌日一早，他再召來太醫，為她仔細診過。
太醫發現她的脈象比起前兩日又更微弱幾分，為她換了帖藥。
太醫離開後，明冬拽了拽辜稹元的衣袖，提議道：「王爺，外頭沒雪，咱們出去打雪仗。」
辜稹元輕斥，「這麽冷的天打什麽雪仗，你還嫌自個兒的身子不夠虛弱嗎？」
她比昨日更憔悴蒼白的臉色，讓他無法答應，「不成，太冷了，等你好了再說。」
「要不王爺幫我堆個雪人，一個就好。」她搖著他的手央求著。
他受不了她這般軟語央求，沒堅持住退讓了，「好吧。」
他是答應了她，卻不讓她出去，只讓她坐在窗邊，而他就在窗前的空地上，用著這幾日下的積雪幫她做雪人。
他在窗外堆雪人，她身上披著件墨色大氅，趴在窗邊，一邊教著他要怎麽做。
「你先堆出一個大圓球，再捏個小圓球放上去……不是那樣……這樣不行，球要堆圓一點才會像啦……」
外頭辜稹元彎著腰抓起地上的雪，手腳有些笨拙，被她一直糾正，他有些不耐煩的輕斥了句，「你再啰嗦，本王就不做了。」
見他堂堂一個王爺，手忙腳亂在外頭為她堆著雪人，明冬噗哧笑了出聲，「要不我給王爺說個故事好了。」她嗓音輕輕響起——
「從前有一個女子，收了一個少年當徒弟，他們之間日久生情，彼此相愛，可他們的師徒之戀不被當地的人接受，男子的親人想辦法要拆散兩人。兩師徒經歷了一番波折，最後少年與他師父在一次意外中了毒，少年的毒還有解藥可解，可他師父已毒入經脈，無藥可解。少年對他師父一往情深，生死相許，他師父為了讓徒兒活下去，便在一處懸崖前的石壁上刻下一些字，與他相約十六年後再見，便縱身跳下懸崖。」說到這裏，她註視著他，眼神裏充滿了依戀。
楊過與小龍女分離十六年還能再相見，但她與他……怕是再無相見那一日了。
聽她沒再往下說，他擡頭望向她問，「後來呢？」
她輕輕一笑，再往下說：「那徒弟的伯母怕他想不開，便依照他師父留下的話，配合的編出了個世外高人來，騙他說他師父是被那高人帶去驅毒，要十六年後才能治好回來。」
「那徒弟真的相信了？」他一邊問，一邊拿了一團雪在手裏揉捏成棍狀，塞到雪人的臉上當鼻子。
「石壁上是他師父親手刻下的字，他師父從沒欺騙過他，他因此信了。十六年後，他終於得知那高人的事是他伯母編出來騙他，他來到當年石壁旁的懸崖邊，王爺猜，他最後有沒有跳下去？」
辜稹元直覺答道：「他跳下去了。」
「噫，王爺為何會這麽想？」他的回答讓她有些意外，「王爺難道不認為再深的感情，在經過十六年後，終是會被歲月消磨掉嗎？這十六年間也許會再遇見讓人心動之人。」
「本王沒想那麽多，」辜稹元接著說出自己的理由，「這徒弟發現受騙後，氣不過，一時沖動之下，便跳下懸崖，想找他師父算賬。」
她就知道，他每次聽她說故事，總會有出其不意的想法，明冬縱容的笑了，「沒錯，他最後跳下去了，他跌進一個寒潭裏，然後他游過寒潭，在那裏見到了他心心念念的師父。」
她想待她離去後，一開始他或許會為她傷心，但時日久了，那感情應也會跟著淡去。
畢竟他們不是楊過和小龍女，他們只是一般的人，他們的感情最終會在歲月中逐漸冷去，然後被別的感情取代。
就像她對學長一樣，她已經許久許久都未曾再想起那個她暗戀四年的學長，也幾乎要不記得他的容貌，現在
在她當年無法再回到現代時，兩人朝夕相處之下，他取代了學長，填補了她感情上的空缺，未來也將會有另一個人來填補她死去後留下的空缺。
辜稹元從她說的故事裏得出一個結論，「所以說這沖動有時候也是好事。」
見她聽了他的話脆笑出聲，他也好心情的彎起嘴角，擡手摘來一旁樹上的兩片葉子，貼在雪人的臉上當眼睛。
他做得一時興起，決定再做一個，因有了之前的經驗，熟練許多，這次很快就完成另一個，兩尊雪人，一高一矮的依偎在一起，他滿意的揚聲朝她說道：「本王做好了。」這兩尊雪人，是他和她。
明冬看向那兩個雪人，抑住喉間湧上的酸楚，溫笑道：「嗯，不錯，這兩尊雪人看起來還像模象樣的。」胸口那濃烈的眷戀幾乎要撐爆她的心，她舍不得他，不想離開他，不想把他讓給別人……
他得意的擡起手想摸她的臉，想起這手才抓過雪，正冷著，便朝她擺擺手，「本王幫你把雪人堆好了，快把窗子關上，別在窗邊吹冷風。」
她依依不舍，深深的註視著外頭那兩尊雪人一眼，這才肯讓侍女將窗子掩上。
翌日，她原本打算讓他再陪著她去花園裏賞梅花，可他被皇上給召去辦事，她感受到了，自己體內最後的一縷元氣即將斷絕，她撐不了多久了，為了等他回來，她陷入昏睡之中，保留最後一絲精神。
恍惚之間，她依稀聽到有人在她耳邊擔憂的說道——
「明冬夫人已昏迷兩日不醒，連太醫也束手無策，王爺還不回來，萬一……」
「我進宮去求皇上召王爺回來。」
安靜半晌，她耳畔又再響起聲音來。
「趙總管，皇上怎麽說？」
「皇上說他會召王爺回來。」
要回來了啊，太好了，再不回來，她就要撐不下去了。
當最後一抹元氣從明冬身上抽離時，辜稹元終於趕回來，見她在他離開這幾日竟病得如此沈重，他又驚又怒。
她聽見他在喝斥下人的聲音，醒了過來，吃力的撐開眼皮，看向風塵仆仆趕回來的他，沙啞的出聲，「王爺別責怪他們，是我的命數盡了。」
看著她毫無血色的臉龐，從不知什麽叫害怕的辜稹元，頭一次感到驚惶失措，「不許胡說，你不會有事，本王會命太醫治好你……」
「王爺，」她輕輕握住他的手，眼神溫柔無比的望住他，對他表露心意，「I love you，對不起，這麽晚才對你說這句話，我要走了，沒辦法再陪著你。」她用著最後僅存的一絲力氣，取下手腕上那串黑檀木佛珠，替他戴上，「以後就讓這串佛珠代替我陪著你……」隨著沙啞的嗓音說完最後一個字，她的手從他手上滑落。
「……」辜稹元有一瞬間不明白發生了什麽事，只覺得他周遭的氣息似是凝固了，半晌他明白過來，拚命地搖晃著她的身子，嘶啞的吼著，「不，本王不許你走，你醒醒，你給本王醒過來，沒有本王的準許，你不準走！
「你聽見了沒有，不準走，給本王回來，哪裏都不許去！」他猶如負傷的野獸，聲嘶力竭的朝她狂喊。
但不論他如何搖晃她，喊著她，她始終不曾再張開雙眼，身體逐漸冰涼。
沒人瞧見此時魂魄剛離體的明冬，正吃驚的與一只貓說著話——
「快點，本仙帶你回去。」通體白毛的貓兒不耐煩的催促她。
「你是誰？要帶我去哪裏？」看見一只貓竟然對著她說人話，她驚訝得瞠目結舌。
「本大仙是貓仙，要帶你回去你原本的世界。」
「我原來的世界，這是什麽意思？」魂魄甫脫離人身，她意識有些紊亂。
「當初本仙與人鬥法，受了傷，從天上墜落，是你恰巧接住了本仙，卻也因此被本仙墜落時掃落的花盆給砸到，肉身就這麽死了，本仙只好將你的魂魄暫時抽出，準備日後再為你尋一具合適的肉身，哪裏知道本仙的仇敵追了過來，他不管不顧，拿起法寶施了個法術，將時空之壁給砸出條縫，使你的魂魄意外被卷入其中，來到這個異世。」
她是因他之故才受到牽連，為解決這因果，他費了好大的功夫，才來到這異世，找到她的魂魄，為等她的肉身死亡，已花去一段時日。
聽貓仙提起這件事，她逐漸想起一些事情，「原來我當初會被花盆砸死是你害的。」
「本仙法力恢覆後，費了一番功夫才尋到你，本仙現已為你尋到一具合適的肉身，待你回去後，便能覆活。好了，別啰嗦，快跟本大仙走。」貓仙說著擡起爪子勾住她的衣擺，變成魂魄的她，身上仍穿著剛死去時的那身衣物。
她剛要隨著貓仙離開，猛然間聽見那一聲聲嘶啞的呼喚，她停下腳步，看向辜稹元，心頭一緊，出聲叫道：「等等。」
「再等就來不及送你回去，快走。」他打開的時空之門，無法撐住太久的時間。
「拜托，再等一下就好。」瞥見辜稹元為她的死這般傷心，她心裏難過，想對他說幾句話安慰他。
「只能三分鐘。」貓大仙沒好氣道。
她走到辜稹元身邊，明知他可能聽不見，仍想好好向他告別，正要開口時，聽見趙魁出聲向他勸道：「王爺，夫人已故去，請您節哀。」
辜稹元雙目赤紅，擡頭看向房裏的那些侍婢。
「是你們，你們沒有伺候好明冬，才害死她，留你們何用！」他神色猙獰，猶如來自冥獄的厲鬼，抽出掛在墻上的一把寶劍，揮劍狂怒的砍殺屋裏的侍婢。
「啊——」
「王爺饒命——」
事出突然，數名侍婢避之不及，頃刻間，寢房裏仿佛成了修羅場，幾個侍婢被他斬殺於劍下，地板上染了一地殷紅的鮮血。
未被殺死的侍婢們驚惶失措的奪門而出，驚駭的四下奔逃，但他沒放過她們，持劍追出去，見一個殺一個，一時之間慘叫聲、哀嚎聲、呼救聲回蕩在王府裏，沒多久，原來還活生生的侍婢，全都成了一具具死屍倒在地上。
趙魁被這變故給驚得白了臉，回神後，他駭然的高聲叫道：「常四，王爺瘋了，你快阻止王爺啊！」
常四先前守在房門外，並不知屋裏的詳細情形，只見到自家主子拿著劍追砍殺著侍婢們，一時怔楞住。
明冬震驚的跟著飄了出來，她沒想到她的死竟會讓辜稹元失去理智，遷怒到這些侍婢身上，毫不留情的砍殺
「住手，住手，別再殺了，王爺，我的死不是她們所害，她們是無辜的，快住手啊！」眼睜睜看著一個又一個的侍婢慘死在他劍下，她驚駭的大叫。
但沒人能聽見她的聲音。
「別這樣、別這樣！」看著他為她癲狂至此，她急紅了眼，想到什麽，她回頭看向跟在她腳邊的白貓，「貓大仙，求您快讓他清醒。」
看著眼前的殺戮，貓仙無動於衷，「這裏的事本仙不能幹涉，你快跟我走。」
「我不走，他為我變成這樣，我怎麽能放心的離開。」她眼眶含淚。
「你真的不走？」
「我想留下來，求您讓我留下來。」她雙手合十央求著眼前的白貓。
「你不後悔？失去了這次回去的機會，你就永遠沒辦法回去了。」貓仙警告她。
「我不會後悔，我決定要留下來。」
白貓閉起眼推算，須臾後，睜開眼道：「我算到這附近有具肉身裏已沒有魂魄，剛好能讓你容身，但本仙再問你一次，你真的要留在這裏，不回去了？」白貓鄭重再給她一次選擇的機會。
她回頭看了眼辜稹元，覷見常四靠近他，猝不及防的用手刀從後頸將他劈昏過去，她回過頭來，語氣堅定，「我要留在這裏，請您成全我。」
「好，本仙送你的魂魄過去，但是你要記得，由於這是你第二次還魂，剛開始，你的魂魄定會無法與那肉身一體的。」
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